親が住んでいた空き家を相続したはいいが、どうする予定もないまま放置。
「これが全国の空き家問題の王道なのね・・」と思うも、プランも浮かばず放置…。
なんとかせねば（汗）と思い出すのは、固定資産税の通知が届く、ある春の日。
夏休みの旅行をあきらめ多額の税金を払う。
この問題を先送りしたら、来年も再来年も同じことが続くであろうことは想像つく。

　よし、なんとかしてみよう！
まずは調べてみようとネット検索するが、自分にどの会社が合うかわからない。そこに頼んだ後の展開が見えてこない。
よそはよそ。うちはうち。
あの場所をどうしたらいいか。知りたいのはこの1点なのである。
「もっと気軽に相談できるとこ、ないかな」
ヒントを求めて住宅展示場に行ってみるも
「予算は？　間取りは？　何人で住むのか？　どんな住宅にしたいのか？」などと聞かれてしどろもどろ……。ノープランだったことが露見しただけだった。
そもそも家を建てると決まったわけじゃないんだよな…。

　家を建てるにはどのくらいかかるだろう。
いやその前に取り壊し費用はどのくらい？　
私たちでローンを組めるのかどうか。
貯金はそんなにないからそこを貸して、賃料からローンを払いたいけど、収支が合うのかな。そこに借り手がいるかどうかもわからない。
何に使うか決まらない場合は、駐車場にしておくといいという話も聞くが、そもそも駐車場の借り手があるのかどうか……
考えているとどんどん迷宮にはまってしまう。

　餅は餅屋。
わからないことは、その方面に詳しい知り合いに聞くに限る。
幸いにも私には、不動産屋さんに勤めているユキちゃんという友人がいる。
というわけで
「思いっきりゼロベースの相談で、そっちの仕事になるかどうかもわからないけど、意見を聞かせてほしい」と頼んでみる。
二つ返事でOKしてくれるユキちゃん。

「友人として相談に乗るよ〜」

　ユキちゃんの会社の三上さんに率直な意見をもらえることになった。
実家のあった場所を伝える。
活用する価値がないならそう言ってほしい。
収支が合わないことに手を出したくない。（本音）
「十分活用できる、いい場所ですよ」
このことが転機となり、いよいよ空き家の活用プランが走り出すことになる。
「でも一体どうやって進めていくの？？」

　三上さんは知り合いのハウスメーカー５社に、話を通して収支の合うプランを出せるかどうか打診してくれた。
５社のうち４社が「十分に収支が合うプランを作れます！」と挙手。
出てきたプランが全部違っていたのも興味深い。
「あの場所に、こんなに可能性があったのね」住宅展示場でプロと対峙して、全く相手にされなかった経験が頭をよぎる。
そうそう！　こういう話が聞きたかったのだ。
後でユキちゃんから聞いたところによると、この段階で評判の悪い会社は除外されている。ここなら誠実に進めてくれるはずという三上さんの情報網と経験値から選ばれた５社。

こういうことは業界人にしかわからないので、ユキちゃんの裏話に感心してしまった。

　各社を回ってそれぞれのプランについて話を聞く。
三上さんは常に同行してくれて、メーカーに鋭い質問をしてくれたり、わからないところを解説してくれたり。
メーカーの熱心なプレゼンにほだされて、早く返事をしなければと焦る私に「まだ返事をするタイミングではないですよ。この中から選ばなければ、という話でもないです。
ゆっくり検討してみましょう」と落ち着いている三上さん。

アポの日程調整から始まり、お断りする場合でも、三上さんがすべて代理人として先方と連絡を取り進めてくれたので、ほんとに助かった。私たちは本音を三上さんに伝えるだけでいいのだ。収支計画も明確になり、あの空き家を活用していける手応えを持った私たち。この段階で三上さんの会社と正式に契約を結ぶ。

　「このプランは大きすぎて、収支が合うとしてもハイリスクかなぁ」
「このプランは建てた後、手間がかかりそうかも」
各プランを十分検討した結果、ひとつのプランが私たちの希望に叶っていた。
気になる点を伝えると、前回を上回るプランを出してきた。
家族も全員一致の賃貸併用住宅のプラン。
それからは図面を見てうっとりする毎日。

　最高のプランを進めるために、ハウスメーカーと細かい打ち合わせを重ねていく。決めることが多くて大変ではあるが、そのほとんどに三上さんは同席。家の仕様などは家主である私たちの好みを尊重してくれる一方、専門的なことには解説や、鋭いアドバイスをくれたりと、その距離感が絶妙でホントにありがたかった。
長年の不動産屋さんの経験から、借り手のニーズも熟知している三上さんのアドバイスにより、賃貸部分には他にはない魅力を作ることができた。
もしやメーカーさん側からしたら三上さんというプロの存在はやりにくいのかもしれない、とふと思うが、私たちにしたら強力な味方！　心強いことこの上ない。
また一方で、取り壊すことになった家屋の片付けやゴミ問題、引越までの家具の預け場所など細かいことにも相談に乗ってもらい万事がサクサク進む。

　ついに完成。
草ぼうぼうの空き家だった敷地に建つ、立派な賃貸併用住宅を見上げて感無量の私たち。勇気を持ってはじめの一歩を踏み出した自分を褒めたい。
賃貸部分の借り手がつくかどうかが気がかりだったけれど、そこは不動産屋さんである三上さんの本領発揮。地元の不動産屋さんの協力も仰いで、なんと施工前に全室満室となり、これにはハウスメーカーもびっくり。
ローンは賃料から支払っていけるし、今まで自分たちが住んでいた賃貸の家賃のみならず、オフィス用に借りていた家賃も浮くことになった。賃貸と住居の入り口が分かれている設計なので、戸建てに住んでる感覚のまま、新米大家の誕生となったのである。